דרך הים

דרך הים הוא השם המקובל כיום (מקורו בטעות) לדרך הקדומה המקשרת את מצרים עם ארם נהרים, עוברת בארץ ישראל וידועה בשמה המקראי "דרך ארץ פלשתים". הדרך נכנסת לארץ ברפיח, עוברת בעזה, באשקלון, באשדוד וביבנה ושם מתפצלת לשני נתיבים: האחד ליפו והשני לעבר לוד והלאה צפונה. הדרך שימשה במשך 5,000 שנים ועד היום. לאורך דרך הים נמצאים אתרים ארכיאולוגים רבים.

באזור רחובות עברה הדרך בראשיתה בתוואי מסילת הברזל ועמק הטל מיבנה ללוד. עם בניית העיר רמלה על ידי הערבים לפני 1,300 שנה, ירדה לוד מגדולתה, והדרך הראשית הוסטה לכיוון רמלה.

ברחובות נמצאים על הדרך האתרים תל שלף (במושב גאליה), נבי גנדה (בנווה גבירול) וחורבת בד (ליד הפרדס הראשון). ליד הדרך היו עצי שקמה ודקל שנתנו צל ופרי לעוברי האורח. רוב העצים אינם עוד.